Sevdalısı olduğumuz bu şehre ve bu şehrin güzel insanlarına hizmet etmek amacıyla çıktık yola...
Tarih ve tabiatın kaynaştığı bu muhteşem şehirde, toprağına taşına basarak, ağacına duvarına yaslanarak, suyunu içip ekmeğini yiyerek, Eyüp, Süleymaniye, Fatih, Boğaziçi’ni hissederek...
Bir hayal kurduk...
Elimiz erdiği gücümüz yettiği kadarıyla O’na hizmet etmek... Bu hayal,bir düşünceye dönüştü. "Neden olmasın" dedik. Günlerce konuştuk tartıştık sonunda Tarih ve Tabiat dedik.
Yola çıkılmıştı bile.
Temmuz 1999’da gecikmeli de olsa vakıf merkezimizi teslim aldık.
İdealimiz Üsküdar’da sürekli özlemini çektiğimiz bir kültü-sanat ve eğitim merkezi oluşturmak. Avrupa yakasına sıkışmış bu faaliyetleri Anadolu yakasında da bir ıhlamur ağacının dallarına yeşertmek.
Kısa sürede konağımızın tadilat ve tefrişat işlerini tamamladık. Ancak Marmara depreminden sonra her şey yeniden başladı. Gönülleri sevgiyle ve ümitle dolu bir avuç gençle birlikte bıkmadan usanmadan çalıştık. Bahçemizi birlikte sulayıp, ağaçlarımızı birlikte diktik... Birlikte boyadık duvarlarımızı...
"Sevgi her şeyin başıdır" diyerek...
Vakıf faaliyete geçer geçmez,tarih ve çevre konusunda ilim heyetleri, strateji uzmanlarından oluşan komisyonlar kuruldu. Hat, tezhib, ebru, Türk el sanatları gibi klasik sanatlarımızla ilgili çalışmalar yapmak amacıyla atölyeler hazırlandı.
Bu arada "İstanbul Veri Tabanı", "Tarih-i Cevdet", "Osmanlı Kronikleri", "Seyahatnamelerde İstanbul", Osmanlı’dan günümüze cadde, sokak, mahalle isimleri", "Osmanlı’da çiçek kültürü" vb. gibi çok sayıda projelerin alt yapısı hazırlandı. Çeşitli sosyal ve siyasi eserlerimize ışık tutacak eserlerin yayınına başlandı. Sivil toplum kuruluşuna verdiği desteği bu zorluk yolculuk esnasında bizden de esirgemeyen tarih ve tabiat sevgisini siyaseten değil yürekten hissettiğine inandığım İstanbul Büyükşehir Belediyesi Başkanı Sayın Ali Müfit Gürtuna ve çalışma arkadaşlarına teşekkür ediyorum.
Ali Ahmetbeyoğlu’nun şahsında İstanbul Üniversitesinin Erhan Afyoncu’nun şahsında Marmara Üniversitesinin ve diğer üniversitelerin değerli hocalarına; hat, ebru, tezhib Türk el nakışları hocalarımız Hasan Çelebi, Hikmet Barutçugil, Nilüfer Kurfyz, Dr. Hatice Aksu ve Mutia Türkmenoğlu’na her zaman büyük destek, moral ve öğütlerinden istifa ettiğim vakıf başkanımız Veli Şirin’e ve Sadık Albayrak’ın şahsında diğer yöneticilerimize, tüm Tarih ve Tabiat Vakfı çalışanlarına ve bizi en zor zamanlarımızda destek olan yol gösteren isimleri gönlümüze yazılmış tüm dostlarımıza teşekkürlerimi bir borç bilirim.

Hikmet ÜLKER
Tarih ve Tabiat Vakfı Genel Müdürü